목 디스크 증상 및 통증 원인 알아보기

목 디스크 원인은 목에 가해지는 강한 힘이나 지속적인 압박에 의해 수핵이 디스크 밖으로 탈출하는 것입니다. 목 디스크 증상에는 목 통증을 비롯하여 어깨 및 팔 부근이 저리거나 뻐근하기도 하며 두통, 가슴 통증, 치통 등 목과 전혀 무관한 부위에서 통증이 느껴지기도 합니다.

 

 

목 디스크 탈출증

목 디스크는 두 개의 목뼈 사이에 끼어 있는 물렁뼈로, 목뼈 사이의 충격을 흡수하며 목의 움직임을 가능하게 해 줍니다. 흔히 줄여서 ‘목 디스크’라고 일컫는 병명은 엄밀하게는 ‘목 디스크 탈출증’을 말한다. 목 디스크는 말랑말랑한 젤리와 같은 성분인 수핵이 섬유륜이라는 든든한 껍질로 감싸져 있습니다. 목 디스크 탈출증은 디스크의 껍질인 섬유륜이 찢어지면서 젤리 성분의 내용물인 수핵이 디스크 밖으로 흘러나가는 것입니다.

또한 목 디스크와 목뼈가 만나는 경계면을 종판이라고 하는데, 뼈에서부터 디스크로 산소와 영양분을 공급하고 탄성이 높아 디스크에 가해지는 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 목 디스크 손상의 또 다른 유형으로는 디스크에 강한 힘이 걸리면서 이 종판이라는 부위가 깨지는 것이 있습니다. 일반적으로는 전자인 섬유륜이 찢어지는 경우가 흔하며, 종판이 손상되는 경우에는 통증이 더 심합니다.

 

목 디스크 통증 원인

사람이 앉거나 서 있을 때 목에는 자연스러운 곡선이 생깁니다. 이를 경추 전만이라고 하는데, 사람이 목을 가누면서 목 디스크에 가해지는 충격과 압력을 최소화하는 역할을 합니다. 이 곡선이 없어지게 되면 목 디스크에 손상이 생겨 목 통증을 겪을 확률이 매우 높아집니다.

 

목디스크-압박하는-자세

목 디스크는 목뼈 사이에서 발생하는 충격을 흡수하는 역할을 하지만, 한 번의 강한 충격에 의해 찢어지거나 반복적인 작은 충격이 누적되어 찢어질 수도 있습니다. 많은 현대인들이 컴퓨터나 스마트폰을 보기 위해 고개를 구부린 자세로 오랜 시간을 보내는데, 이때 목 디스크에는 은근한 압박이 장시간 지속적으로 가해집니다. 일상생활에서 받는 이 은근한 힘에 의해 목 디스크가 찢어지면서 통증이 점점 악화되는 경우가 많습니다.

목 디스크 통증의 원인을 의학적으로는 크게 두 가지로 구분할 수 있습니다. 첫째는 목 디스크에 높은 압력이 지속적이고 반복적으로 가해지면서 목 디스크의 껍질인 섬유륜이 찢어지는 것입니다. 둘째는 목 디스크의 강한 힘이 걸리면서 종판이 깨지는 것입니다.

 

목 디스크 증상

목 디스크로 인해 발생하는 통증은 매우 다양합니다. 가장 직접적인 통증으로는 목 디스크가 손상되어 디스크 자체에서 생기는 디스크성 목 통증이 있습니다. 또한 목 디스크의 내용물인 수핵이 섬유륜을 찢고 디스크의 밖으로 나가면서 수핵이 팔로 가는 신경 뿌리에 묻어 염증을 일으키기도 합니다. 이 염증 때문에 발생하는 저림, 뻐근함, 근육 뭉침, 쓰라림 등의 다양한 통증을 방사통이라고 합니다.

그런데 목 디스크가 손상되면 손상된 목 디스크와는 멀리 떨어진 전혀 무관한 부위에서도 통증이 느껴지는 경우가 있습니다. 사람마다, 디스크 손상 부위마다 천차만별로 다양한 통증이 나타나며, 이를 일컬어 연관통이라고 합니다. 디스크 손상 부위가 같아도 어떤 사람은 편두통을 느끼기도 하고, 또 어떤 사람은 가슴 통증이나 치통을 느끼기도 합니다. 연관통은 목 디스크 진단을 까다롭게 만드는 주요한 원인 중 하나입니다.