목 디스크 수술 및 치료 방법

목 디스크 치료 방법은 수술과 비수술적 치료로 구분할 수 있습니다. 목 디스크 손상으로 인해 마비가 오고 팔에 힘이 빠지는 것이 심해질 때는 전문가와 상의 후 수술을 하는 것이 필요하지만, 일반적으로는 비수술적 치료를 통해 자연적으로 목 디스크가 회복될 수 있도록 하는 것이 좋습니다.

 

목 디스크 수술

 

목-디스크-수술

목 디스크 손상으로 인해 발생하는 통증의 대부분은 자연적으로 호전될 수 있습니다. 신경 뿌리에 생긴 염증이나 디스크 자체가 찢어진 경우, 시간이 지나면 염증이 줄어들고 찢어진 부분은 아물기 때문에 통증이 계속 지속되는 것만은 아닙니다. 따라서 약이나 주사로 신경 염증을 줄이면서 동시에 탈출된 디스크를 줄이는 자세와 운동을 꾸준히 반복적으로 한다면 수술 없이도 통증이 사라질 수 있습니다.

디스크 탈출증으로 신경이 손상되었더라도 대부분의 경우는 자연적으로 호전됩니다. 하지만 목 디스크 탈출로 인해 중요한 근육에 기능적으로 중대한 마비가 진행될 때는 수술을 하는 것이 더 좋다고 권장하고 있습니다. 마비가 진행되면서 팔의 근력 약화가 점점 심해진다면 전문가와 상의하여 빨리 수술을 하는 것이 더 좋을 수도 있습니다.

목 디스크 수술을 하는 이유는 신경을 압박하는 디스크를 제거하거나 변형시켜 통증 또는 마비를 제거하기 위해서입니다. 확률은 낮지만 목 디스크 수술도 부작용이 생기거나 수술 결과가 만족스럽지 않을 수도 있습니다. 수술 후 다시 통증이 생기거나 수술 부위 바로 옆 디스크의 손상이 진행되는 현상이 발생하기도 합니다. 수술이 완벽한 목 건강을 되찾아 주는 것은 아니기 때문에 자신의 상태를 신중하게 판별하여 결정하는 것이 중요합니다.

 

 

목 디스크 비수술적 치료

2014년에 발표된 연구에 따르면 목 디스크 탈출은 초기 4~6개월 동안은 빠른 속도로 회복되지만 완치되기 위해서는 24~36개월이 걸린다고 합니다. 즉, 목 디스크로 인해 약 3년 가까이 통증으로 고통을 받을 수도 있다는 것입니다. 이는 디스크 속 세포들의 신진대사가 느려 찢어진 부분이 아물어 가려면 오랜 시간이 소요되기 때문입니다. 아물어 가는 시간이 오래 걸리다 보니 낫는 과정에서 목 디스크가 다시 손상되는 경우가 매우 흔합니다.

수술을 하지 않고 목 디스크를 치료하는 방법에는 약물 치료, 물리 치료, 시술 등이 있습니다.

1) 약물 치료

약물치료는 크게 소염제와 진통제로 구분할 수 있습니다. 보통 먹는 약이 대부분이지만 통증이 아주 심하면 근육 주사나 정맥 주사로 쓰기도 합니다.

소염제는 스테로이드와 비스테로이드로 나뉘는데, 염증을 줄이는 효과는 스테로이드 소염제가 훨씬 강력하지만 부작용도 더 많습니다. 이에 반해 비스테로이드 소염제는 부작용은 적지만 염증을 줄이는 효과는 덜합니다. 소염제는 경험이 많은 전문가를 통해 염증 유무를 판별하고 반드시 이에 맞는 처방에 따라 투여되어야 합니다.

진통제는 마약성과 비마약성으로 나뉘며, 소염제와는 달리 당장의 통증을 줄이기 위해 사용합니다. 이를 통해 목 디스크가 자연적으로 호전되기를 기다리는 동안 통증을 감소시켜 일상생활을 가능하게 합니다. 즉, 목 디스크가 더 이상 손상되지 않도록 바른 자세와 운동을 병행해야만 진통제를 사용하는 의미가 있는 것입니다.

2) 물리 치료
물리 치료는 단순한 찜질에서부터 초음파, 극초단파 등 열 발생 치료기와 저주파 치료기 등의 전기 자극기도 있습니다. 대부분 치료를 받는 동안과 치료 후 몇 시간 동안 통증을 완화시켜 줍니다.

 

물리 치료 또한 약물 치료와 마찬가지로 손상된 목 디스크를 악화시키지 않으려는 노력이 전제되어야만 효과가 있습니다. 결국 찢어진 디스크가 아물어야 회복되는 것이며, 목 디스크를 손상시키는 나쁜 자세와 운동을 반복한다면 물리 치료를 통한 회복은 불가능합니다.

3) 시술
시술은 수술에 비해서는 부담이 적지만 약물 치료나 물리 치료에 비해서는 좀 더 신중한 판단과 주의가 필요합니다. 경막외 스테로이드 주사는 디스크 탈출로 염증이 생긴 신경 뿌리에 스테로이드를 묻혀 염증을 줄이는 시술입니다.

 

염증을 줄여주기 때문에 근본적인 치료법에 가까우며, 2~3개월 동안에는 확연하게 통증이 호전됩니다. 약효가 떨어지고 다시 염증이 생기면 재시술을 할 수도 있습니다. 하지만 목 신경 뿌리에 스테로이드를 주사하는 것이기 때문에 아주 드물지만 심각한 부작용이 초래될 수도 있어 정밀한 기술이 필요합니다.