공황장애 증상 및 원인

공황장애 증상에는 극심한 공포심, 불안과 더불어 숨이 차거나 심장이 빨리 뛰는 등 다양한 신체적인 징후가 나타납니다. 공황장애 원인으로는 유전적 요인, 신경생물학적 요인, 심리 사회적 요인 등이 복합적으로 작용합니다.

 

공황장애

 

'공황장애'는 심한 불안과 발작 등 각종 이상 증상이 나타나는 불안 장애의 일종입니다. 실질적인 위협이 없는 상황 속에서도 극도의 공포심을 느끼며, 심장이 빨리 뛰거나 가슴이 답답하고 땀이 나는 등의 신체적인 증상이 동시에 나타납니다.

 

최근 공황장애를 겪는 환자 수가 매년 지속적으로 증가하고 있으며, 인기 연예인을 비롯하여 생각보다 많은 사람들이 공황 장애 증상을 호소하고 있습니다. 공황장애 환자의 상당수는 극도의 스트레스 상황을 속에서 공황발작을 경험하는 경우가 많습니다.

 

하지만 공황 발작이 나타났다고 해서 무조건 공황장애로 진단이 내려지는 것이 아닙니다. 따라서 정신과 질환에 대한 편견이나 거부감을 내려놓고 적절한 치료시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

 

 

공황장애 증상

 

공황장애 증상에는 극심한 불안과 공포심이 느껴짐과 동시에 심장이 빨리 뛰거나 가슴이 답답하고 땀을 흘리거나 숨이 막히는 등 다양한 신체적인 징후가 있습니다. 속이 메스껍거나 어지럽고 손발이 떨리거나 당장 죽을 것만 같은 느낌이 들기도 합니다.

 

공황장애 증상이 나타나기 시작하면 시간이 흐르면서 점점 정도가 심해지고 10분 안에 증상이 정점에 이릅니다. 이후 20~30분 정도 증상이 지속되다가 감쪽같이 사라지는 경우가 많습니다. 공황장애 증상이 1시간 이상 지속되는 경우는 매우 드문 현상입니다.  

 

공황 발작이 나타나는 빈도와 양상은 환자별로 매우 다양합니다. 하루에도 수차례 공황 발작을 겪는 환자도 있고, 1년에 몇 번 정도만 경험하는 사람도 있습니다. 하지만 언제 어디서 갑자가 공황 발작이 나타날지 모르기 때문에 공황장애 환자들의 대부분은 공황 발작에 대한 불안감을 가지고 있습니다.

 

 

공황장애-증상

 

공황 발작은 극심한 불안을 느낄 때 나타납니다. 아래 13가지 증상 중 4가지 이상이 나타나면 공황 발작이라고 할 수 있습니다.

 

1. 호흡이 가빠지거나 숨을 쉬기가 힘들다.

 

2. 갑자기 어지럽거나 현기증이 나고 쓰러질 것 같다.

 

3. 심장이 빨리 뛰거나 심장이 멎을 것 같은 느낌이 든다.

 

4. 땀이 많이 나거나 진땀을 흘린다.

 

5. 속이 메스껍고 토할 것 같은 느낌이 든다.

 

6. 손발이 떨리거나 몸이 떨린다.

 

7. 손발이 저리거나 아예 무감각하게 느껴진다.

 

8. 숨이 막히거나 질식할 것 같은 느낌이 든다.

 

9. 가슴에 통증이 느껴지거나 가슴이 답답하고 불편하다.

 

10. 몸에 오한이 들거나 몸이 화끈거리는 느낌이 든다.

 

11. 나쁜 일이 일어날 것 같은 공포감이 들거나 죽을 것 같다.

 

12. 자제력을 잃을 것 같고 미칠 것 같은 느낌이 든다.

 

13. 주변의 사물이 이상하게 보이거나 현실성이 없게 느껴지고, 내가 어디에 있는지 모르겠거나 나 자신이 아닌 것 같이 느껴진다.

 

 

공황장애 원인

 

공황장애 원인은 유전적 요인과 더불어 신경생물학적, 심리 사회적 원인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 공황장애에 영향을 미치는 유전적 요인에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있지만 공황장애를 일으키는 특정 유전자나 염색체가 발견된 것은 아닙니다. 하지만 가족 중 공황장애 환자가 있는 경우에는 공황장애를 겪을 확률이 약 10배 정도 높다는 결과가 보고되어 있습니다. 

 

공황장애를 불러일으키는 신경생물학적 원인에는 중추신경계의 신경전달물질인 노르에피네프린, 세로토닌 등에 이상이 생기는 것이 있습니다. 또는 호흡 관련 물질이 과호흡을 일으키거나 체내의 산과 염기의 균형을 깨뜨리며 공황장애가 발생하는 것으로 보기도 합니다. 측두엽이나 전전두엽 등 뇌 구조에 이상이 생겨 공황장애가 발생할 수도 있습니다. 

 

심리 사회적 요인으로는 억압되어 있던 개인의 생각이나 충동 등이 어느 순간 터져 나오려고 할 때 공황 발작이 일어날 수 있다고 합니다. 또는 어릴 적 부모님을 일찍 여의거나 분리불안 등을 겪는 경험 등도 공황장애 원인 중 하나로 작용한다고 볼 수 있습니다.